【監督代行】

　こう言うのは昨季まで西武投手コーチだった石井貴氏。「あの人」とは、５日に休養した伊原監督（６５）に代わり、指揮を執ることになった田辺徳雄監督代行兼打撃コーチ（４８）のことだ。

　チーム内では「田辺さんの世話になっていない野手はいない」と言われており、二軍打撃コーチに就任した０２年から１２年まで１１年間、二軍指導一筋。０７年は野手総合コーチ、０８年は守備走塁コーチを歴任した。監督代行に抜擢されたのは、前任者と違って選手に慕われていることも大きな理由だろう。

「細かいことをゴチャゴチャ言わない性格。指導者としても選手がちょうどアドバイスが欲しい時に、絶妙なタイミングで的確にポイントを伝えることができる。スター選手ではないので、選手の気持ちもわかってやれる。今の西武にとっては良い人事でしょう」（西武ＯＢの山崎裕之氏）

■意外にちゃめっ気

　８４年のドラフト２位で山梨県の吉田高校から入団。当初はケガに悩むも、３割を打った８９年から遊撃に定着。９１年から２年連続２ケタ本塁打を打つなどパワーもあったが、むしろゴールデングラブ賞を２度受賞した守備力が買われていた。

　元球団本部長の前田康介氏は「無口で目立たないけど、理論的でマジメな人です」とこう言う。

「ただ、アマチュア時代から“山梨の怪童”として有名でしたね。彼の結婚式に出席したら、司会者が『富士吉田駅前（現富士山駅）で１００人に聞きました。富士吉田市で有名なものは？　１位は富士山。２位は？　田辺徳雄さんです！』と言ったものだから、思わず噴き出してしまいましたよ。本人も意外とちゃめっ気があるというか、内輪ではよく冗談も言ってニコリと笑っていました」

　５日は主軸の浅村がケガで登録抹消。チームにとっては痛手だが、田辺監督代行就任はそれを補って余りある「朗報」となりそうだ。