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「パジェロの国内販売が終了」というニュースにビックリした人もいるだろう。

パジェロは三菱自動車が誇るスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）。１９８２年に発売され四輪駆動車（４ＷＤ）の代名詞のような貫禄を漂わせた。ピークの９２年度は国内で８万４０００台を販売。ところが２０１８年度は６２１台まで低迷した。

「パジェロに乗ってスキーやキャンプに行くというアウトドアブームを牽引し、圧倒的な存在感を示すことができました。それが２００１年には１万台を切り、販売が減少傾向になりました」（広報部の落合平八郎氏）

４ＷＤは山道や雪道を走るときに性能を発揮する。バブル崩壊後、若者のスキー人気などに陰りが差したため、パジェロのニーズが低下していったと指摘する自動車業界関係者もいる。

自動車評論家の清水草一氏によると、４ＷＤはいまも人気のある市場で、トヨタの「ランドクルーザー２００」は今年１～３月期で９９０台、「ランドクルーザープラド」は同８８１０台を売り上げたそうだ。清水氏が言う。

「三菱自のパジェロはかなりのブランド力でしたが、００年のリコール隠しなどがブランド力に悪影響を及ぼし、ユーザー離れを呼びました。現在の４代目パジェロが出たのは１３年前の０６年。その間、クルマが売れないのでモデルチェンジできない、だからますますクルマが売れなくなるという負のスパイラルに陥った。『お金をかけても売れる見込みがない』という諦め感も広まったようです」
これに加えて燃費も足かせになった。
三菱自はきのう（２４日）、最後のパジェロともいえる「ＦＩＮＡＬ　ＥＤＩＴＩＯＮ」（写真）を発売した。７００台限定モデルで価格は４５３万６００円。最後に一花咲かせられるか。

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