９月１７日（火）

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今日の記事

楽・苦・美（ラグビーの基礎知識）

（第２回）

第二列（セカンドー）ポジション　ロック　４番、５番

トンプソンは３回のラグビーW杯出場の鉄人だ

世界レベルでは２M以上の選手がゴロゴロ　それでいて８０分間走れる体力もある

【今からでも間に合う！ラグビーＷ杯の基礎知識】

最高到達点は４メートル！　持ち上げられてキャッチする瞬間「めっちゃ気持ちええよ」 

いま、都内の街路灯に掛けられているＷ杯のフラッグ。日本代表最年長の３８歳のロック、ルーク・トンプソン（近鉄）がボールをキャッチしている写真が使われている。前回大会の南アフリカ戦のものだ。

日本のＦＷは見事なリフティング（持ち上げ）でルークを真っすぐ差し上げ、大きな南ア選手よりはるか上方でボールをキャッチしている。ルークの身長は１９６センチ。持ち上げているＦＷは１８０センチ前後だから、合わせると３７６センチ。これにルークの伸ばした腕の長さを加えると４００センチ、つまり４メートルにもなる。

ゴールポストの横のバーの高さが３メートルだから、その上まで到達しているわけだ。スローイングするフッカーとのタイミングが合い、ボールをキャッチする瞬間は「めっちゃ気持ちええよ」とルークは関西弁で言う。

もっとも、１０年ほど前までジャンパーを持ち上げたりはできず、その場でジャンプしてボールを奪い合った。長身の外国チームが絶対的に有利だった。それが、ルール改正でジャンパーを他の選手が支えてもよくなり、さらに手を添えて持ち上げるのもＯＫとなった。そのルール改正が日本に伝わるのが遅く、１９９９年Ｗ杯に出場したロックの田沼広之（当時リコー）は「日本は一人で飛び上がって取りに行っていたのに、諸外国は何人かで持ち上げていた。衝撃でしたね」と苦い思い出を吐露した。

ジャンパーを持ち上げてよいとなると、身長で劣る日本もやりようによっては不利を克服できる。素早く垂直に持ち上げて高さを出したり、タイミングをずらして持ち上げたり…。日本独特のアイデアも生まれた。持ち上げるときに汗などで手が滑らぬよう、ジャンパーの太ももにサポーターを巻き、そこに指が引っかかる布の突起のようなものをつけた。

持ち上げる側のリフターはそこに指を添えて上げれば、滑ることなく一気にジャンパーを高く差し上げられる。このアイデアは元日本代表フッカーの薫田真広（東芝）が考案したといわれ（本人は否定）、あっという間に世界に広まった。

ラインアウトのキーマンであるロックは、スクラムでの押し、またラインアウトからのモール攻撃でも起点になる。２０１５年Ｗ杯戦士のロック大野均（東芝）は、モールからのトライを数多く生み出しているが、「ボールをキャッチしてからモールで誰に渡すかはあらかじめ決めておき、押しながら次々と後ろに送り、最後に参加したフッカーがトライするのが理想」と言う。そして同じロックで４大会連続出場のルークについて「ラインアウトはうまいしタックルも忠実。本当にコツコツと働き、頭が下がる選手」と評する。ルーク・トンプソン、ホンマに頑張れや！

（スポーツジャーナリスト・柏英樹）

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