「そもそも無理がありました」

その一報を聞いてこう言ったのは、元陸連強化委員長で専務理事などを歴任した澤木啓祐氏（順大大学院特任教授）だ。

国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は１６日、２０２０年東京五輪の男女マラソンと競歩のコースを東京から札幌に移す検討に入ったと発表した。開幕まで１年を切ったこの時期に、ＩＯＣが異例ともいえるコース変更に動いたのは、６日に閉幕した世界陸上（ドーハ）ロードレースの結果が大きい。

女子マラソンは気温３０度、湿度７０％以上の過酷な条件の中で行われ、６８人中２８人が棄権。男子５０キロ競歩は４６人がスタートしてゴールしたのは２８人。選手やコーチ陣からは「非人道的」「地獄のレース。身体へのダメージが大きすぎる」との批判の声が多数出た。

前出の澤木氏は１６年９月の本紙インタビューで「東京五輪のマラソンや競歩は北海道か河口湖付近でやればいいと思う」と語っていた。

■「懸命な判断」

改めて話を聞くと、「まだ正式決定ではありませんが、スポーツ医科学の知識のある方々の賢明な判断です。マラソン、競歩は暑さと湿度の連動が選手に多大な影響を与える。札幌も８月は暑いが湿度は東京よりかなり低い。マラソンが開催都市を離れるのは正直寂しいですが、選手の体を第一に考えれば当然です」と言った。

東京五輪は近年の酷暑が懸念され、マラソン、競歩のスタート時間は、午前６時、午前５時３０分にそれぞれ繰り上げられた。コース上は遮熱性舗装され、ミストシャワーや大型扇風機も設置される。そんな小手先の対応では選手の体を守れないことをＩＯＣも理解したのだろう。振り返れば、「そもそも無理があった」のは、ロードレースのコース選定だけではない。スポーツライターの工藤健策氏が言う。

「招致の最終プレゼンで安倍首相は、原発事故の汚染水について『アンダーコントロール』と大ボラを吹き、その際にアピールした『コンパクト五輪』は早々に崩壊した。最終日に行われる男子マラソンが開催都市を離れるなんて前代未聞です。開幕まで９カ月しかないのに、本当に札幌にコースを変更できるのか。結局、専門知識のない者たちが東京開催ありきで動いてきたことが、ここにきてまたまた露呈したということです」

ＩＯＣは札幌変更は暑さ対策が理由というが、何を今更だ。五輪を東京で開催すること自体に無理があったと言わざるをえない。