やはりロシアの壁は高い。

フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ、ＮＨＫ杯で２位となった紀平梨花（１７）。一夜明けた２４日、連覇のかかるＧＰファイナル進出について「少しの取りこぼしで順位がすごく変わる厳しい戦いになる」と語った。

１２月４日に開幕するＧＰファイナルは、６人中４人がロシア勢。ＮＨＫ杯で優勝したコストルナヤ（１６）、平昌五輪金メダリストのザギトワ（１７）に加え、４回転を駆使するシェルバコワ（１５）とトルソワ（１５）という面々が揃う

シェルバコワは今季のアメリカ大会で４回転ルッツ＋３回転トーループのコンビジャンプに成功。女子史上初の４回転ジャンプに成功したトルソワは、カナダ大会で４回転トーループと３回転トーループ、３回転サルコーとのコンビも決めた。このときは冒頭の４回転サルコーを失敗するも２位の紀平を寄せ付けず、１５点以上の大差で優勝している

いずれも３年後の北京五輪では避けて通れないライバルになるため、紀平も必死に４回転を習得。しかし完成度は低く、ＮＨＫ杯では直前で４回転サルコーを回避した。

「自分のレベルを上げていかなくては。安定した演技だけでは勝てない」

紀平はこう危機感をにじませる。技の難易度を下げれば、ジャンプの完成度と表現力でカバーするしかないが、紀平が４回転をマスターする頃、ロシア勢は４回転＋４回転のコンビジャンプを取り入れてくるだろうし、表現力で勝てるとも限らない。

女子フィギュアの金は荒川静香のトリノが最初で最後。このままロシアとの距離が縮まらなければ、五輪で表彰台の中央に立つことは不可能だ。