【新型コロナウイルス】

拡大する

　パンデミックの兆しか。日を追うごとに新たな感染者が確認されている新型コロナウイルスによる肺炎。発生源である中国・湖北省武漢市は２３日、感染拡大を防ぐため市内の“封鎖”に乗り出したが、はたして封じ込めはうまくいくのか。もはや、手遅れ感は否めない状態だ。

■肺炎患者８３０人

中国政府によると、２４日午前０時（現地時間）までの国内の患者数は８３０人。死者も前日の１７人から２５人に増加した。国外の感染者はタイ、米国、台湾、韓国、日本、ベトナム、シンガポールで確認されている。

２３日は、６０代の日本人男性が重い肺炎で武漢市内の病院に入院していることが判明。新型ウイルスが原因かどうかは調査中だという。

感染拡大を防げなければ大流行すること必至である。武漢は空港や鉄道駅を封鎖。交通機関の運行を停止する事実上の「封鎖」に乗り出した。

武漢の人口は約１１００万人。約５００人の日本人が住んでいるが、日本人も閉じ込められたままだ。現地の日本人からは「チャンスがあれば脱出したいが、方法がない」と悲鳴が上がっている。市内の駅前にはマスク姿の警官が警備に当たり、コンビニやスーパーマーケットには食料品を買い求める市民が殺到したという。

“封鎖作戦”が始まったものの、２４日から始まる「春節」に合わせてすでに国外に脱出した人も多い。中国メディアによると、武漢在住の女性は発熱や熱の症状があったにもかかわらず、薬で熱を下げてフランスに出国。女性は中国版ツイッター「微博」に〈（出発直前）大急ぎで薬を飲み、何度も体温を測り、幸いにも下がったので順調に出国できた〉と投稿していたという。

なにより感染者は、武漢だけでなく、北京、上海、マカオ、香港と中国各地に広がっているだけに、武漢だけを“封鎖”しても意味をなさなくなっている。

■「スーパースプレッダー」出現か