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「情状酌量の余地はない。世の中がどんな状況か、子供じゃないんだからわかるだろ」

芝田山広報部長（元横綱大乃国）が激怒し、嘆くのも無理はない。

不要不急かつ無断の外食が発覚し、２５日から休場中の阿炎（２６）。師匠の錣山親方（元関脇寺尾）は何の因果か、２５日に中継の解説だったこともあり、「数人のお客さまと会食に行ったため、大事を取って今日から休場させます」と弟子の不始末を釈明したが、昨２６日になって「会食」とされていた外出先が、「接待を伴う夜の店」だったことが発覚したのだ。

しかも、場所前にも同様の「夜の店」に出入りし、いずれも別の部屋の幕下力士を伴っていたというから、相撲協会もカンカンである。

「接待を伴う、いわゆる『夜の店』に行った。キャバクラなのかラウンジなのかはわからない。再出場？　（２人の）師匠も『今場所は出場させない』と言っている。場所中の処分はないが、場所後の理事会で議題に上がる事案です」（芝田山広報部長）

ちなみに阿炎は２５日に３７・６度の発熱があり、抗原検査を受けて陰性だったものの、現在は協会一丸となって感染防止に努めている時期だ。７月場所開催にあたって、３２ページに及ぶ「新型コロナの感染症対策ガイドライン」を作成。観客も１日の上限を２５００人前後にし、報道陣も力士、親方への直接取材を禁止する徹底ぶりだ。仮に阿炎が感染していれば、そうした苦労もすべて水の泡になっていただろう。

阿炎といえば、お騒がせ力士として知られている。昨年１１月、自身のＳＮＳで荒汐部屋の若元春を粘着テープで縛って遊ぶ動画をアップすると、「いじめを連想させる」とネット上で炎上。協会は全力士にＳＮＳの使用禁止を通達するハメになった。

■ＳＮＳ研修会では爆睡

さらに今年２月、協会がＳＮＳの研修会を実施すると、張本人の阿炎は報道陣に「爆睡してたから聞いてない」と更なる問題発言。自身が発端という自覚も反省の色もなく、協会から厳重注意を食らった。

ある親方が言う。

「以前、取組後のＮＨＫのインタビューで、『早くお母さんに報告したいんで、帰っていいですか？』と発言し、インタビュアーを絶句させたこともある。明るく天然、力士間では人気者だけど、何がよいか悪いかという善悪の判断がつかないんじゃないか。先日、結婚を発表したばかりだが、ほとんど子供ですよ」

同情の余地なし――。