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　クライマックスシリーズ（ＣＳ）での決戦は避けられそうもない。

４日、ソフトバンクは日本ハムを下して首位をキープしたものの、２位ロッテも西武を倒してゲーム差は２のまま。オリックスに敗れた３位楽天とロッテとの差は５・５ゲームに広がり、いよいよＣＳでの激突が濃厚となってきた。

昨年、８勝１７敗と大きく負け越したソフトバンクの「ロッテ恐怖症」は重症だ。今季も４勝１０敗１分けと一方的である。

今季はコロナ禍の影響により、ＣＳファーストステージは廃止。首位と２位による頂上決戦になる。首位には１勝のアドバンテージがあるものの、こうも苦手意識を植え付けられてはセーフティーリードになるかどうか。

なにせソフトバンクは本拠地ペイペイドームのロッテ戦は１勝５敗と散々。今季初めてロッテを福岡に迎えた６月の初戦に勝って以降は５連敗とコテンパンである。

「ソフトバンクはそんなロッテとの直接対決を９試合も残している。特に今月は本拠地でのロッテ戦が６試合ある。ソフトバンクが首位を堅守すれば、ＣＳは本拠地開催。そこに苦手ロッテが乗り込んでくるとあれば、少しでも悪印象を払拭しなきゃならない。最低でも勝ち越さなければ、リーグ１位になってもＣＳはどうなるかわかりませんよ」（球団ＯＢ）

ちなみに敵地ゾゾマリンでは今季３勝５敗１分け。勝率２割弱の福岡と比べて同４割弱と、ビジターの方がまだ有利に戦えるのだから皮肉だ。

■2位ロッテの主力選手がコロナ感染

そんな優勝争いの真っただ中、今季５勝を挙げているロッテの岩下大輝が新型コロナウイルスに感染したことが判明。試合後に一軍首脳陣、選手、スタッフらがＰＣＲ検査を受けた。検査結果次第ではチームに大きな影響を及ぼすが、ソフトバンクのロッテアレルギーも同じように深刻である。