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　引退から４０年を経ても、その伝説は色あせることがない。

１９８０年に引退した歌手・山口百恵（６２）の引退コンサート「伝説のコンサート“山口百恵１９８０・１０・５　日本武道館”」が１月３０日（午後３時３５分～５時５９分）にＮＨＫ総合で放送される。昨年１０月にＢＳプレミアムで放送したところ、大反響となり、再放送を希望する声が殺到。一度限り地上波で再放送されることになったという。

百恵さんの復帰を巡っては、これまで何度もオファーがあったのは事実。さる芸能プロ幹部はこう話す。

さらに今回の放送で、リアルタイムで山口百恵を知らない若い世代も“伝説”を目の当たりにし、感動の声をあげているというから、復帰を熱望する声はますます大きくなりそうだ。芸能ジャーナリストの城下尊之氏はこう話す。

「もちろん百恵さんですから、復帰を望む声は根強くあります。しかし彼女はかたくなに表舞台に出てくることはなかったし、おそらく今後もないでしょう。ただ、過去の映像に関しては、例えば“戦後の芸能界を総括するような番組”などの場合、彼女は使用許可を出してきた。しかしそれはコンサートのごく一部です。今回のように、引退コンサートをフルで地上波で流すというのは珍しい。百恵さんの中で、もう十分時間も経ったのだし、それに関してはいいと思う心境の変化があったのだと思います」

「裏を返せば、百恵さんにはいまだにそれだけの商品価値があるということでもあります」（前出の城下氏）

コロナ禍の暗い世相の中、今回の地上波放送で、百恵さんの伝説の歌声に元気づけられる人は多いに違いない。