【東京五輪代表内定】
４月５日（月）
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凄い！の一言
回復力半端ない！
池江璃花子が東京五輪代表決定 完全復活のカギは精神力
池江璃花子（２０）が、まさかの五輪切符を掴み取った。
４日に行われた東京五輪代表選考を兼ねる競泳日本選手権。池江は１００メートルバタフライに出場し、５７秒７７の記録で優勝。個人種目の派遣標準記録（５７秒１０）には届かなかったが、４００メートルメドレーリレーの同記録（５７秒９２）は突破。リレーメンバーとして東京五輪の舞台に立つ。
ゴールして電光掲示板を確認すると、右の拳で水を叩いてガッツポーズ。その後は号泣し、プールサイドへ上がると両手で顔を覆った。直後のインタビューでも涙は止まらず「５年前のオリンピック選考よりもずっと自信もなかったし、自分が勝てるのはずっと先のことだと思っていたんですけど……。自分がつらくてしんどくても、努力は報われるんだなって思いました」と声を震わせた。
２０１９年２月に白血病が発覚。一時は１５キロ以上も体重が減り、つらい闘病生活を経て、昨年８月に大会復帰。同種目で５９秒４４を記録した今年２月の東京都オープン（予選）から、たった１か月半でタイムを２秒近く短縮。驚異的な復調ぶりである。
とはいえ、自身が現日本記録（５６秒０８）を樹立した１８年のパンパシフィック選手権のころに比べると体の線はまだ細く、後半のスピードも戻っていない。
■筋肉より精神が原動力
東京五輪で女子４００メートルメドレーリレーの予選が行われるのは７月３０日。残された４カ月弱で完全復活できるだろうか。旧ユーゴのナショナルスキーチームのトレーナーとして五輪や世界選手権に帯同し、数多くのアスリートを指導してきたフィジカルトレーナーの平山昌弘氏は「池江選手ほどのレベルになると、もはや筋肉は関係ない」と、こう続ける。
重い病を克服して天才スイマーが五輪に戻ってきた。
