米ケンタッキー州など南部や中西部で広範囲に発生した「米史上最大級の竜巻」は深刻な被害をもたらした。同州のビシア知事は１２日、州内だけで死者が１００人を超えるとの見方を示す。「スーパーセル」と呼ばれる巨大積乱雲が竜巻を引き起こしたとみられる。

１０日夜から１１日未明にかけてケンタッキー州などで計３０以上の竜巻が報告された。ＣＮＮは、うち１つはアーカンソー州からケンタッキー州にかけて４００キロ以上の範囲を襲ったとみられ、確認されれば過去最長とする専門家の見解を伝えた。

バイデン大統領は１１日の演説で、今回の竜巻は米史上最大級の一つだとの認識を示し、連邦政府として復旧支援に全力を挙げる考えを示した。ただ、一帯には粉々になった建物のがれきの山が広がり、車の残骸も目立った。被害の全容把握には至っていない。

ビシア知事によると、竜巻の直撃で全壊した同州西部メイフィールドのろうそく工場には従業員ら約１１０人がおり、一部は救助されたが数十人が行方不明。ビシア氏は、他の生存者が見つかれば「奇跡だ」と述べ、不明者の生存は絶望的だとの認識を示した。イリノイ州ではアマゾン・コムの倉庫が一部崩落し６人が死亡した。

竜巻は、大きさ数十キロと通常の積乱雲の数倍の規模のスーパーセルにより引き起こされた可能性がある。

通常、春先に発生することが多いとされる竜巻だが、日本でも冬に発生したことがある。

１９９０年１２月、千葉県茂原市で起きた国内最大規模の「Ｆ３」級の竜巻では１人が死亡し、１７４７軒の住宅に被害が出た。

本日の逸品

焼き雲子（くもこ）